Setahun sekali, pada tanggal yang tidak bisa dipastikan lebih dari beberapa minggu sebelumnya, puluhan ribu orang turun ke sebuah pantai di pesisir selatan Lombok dalam gelap, masuk ke air dangkal dengan jaring dan ember, lalu menangkap cacing laut.
Inilah Bau Nyale — bau berarti “menangkap” dalam bahasa Sasak, nyale adalah cacing lautnya. Ini acara terbesar dan tertua dalam kalender budaya Sasak, dan lokasinya kira-kira empat puluh menit dari tempat kami tinggal. Sebagian besar tulisan berbahasa Inggris tentang Bau Nyale hanya satu paragraf dalam daftar wisata. Ini versi panjangnya: apa yang benar-benar terjadi, kapan, kenapa, dan apakah layak dijadikan alasan untuk merencanakan perjalanan.
Kapan Bau Nyale 2027?
Jawaban jujurnya, per Agustus 2026: belum ada yang tahu, dan siapa pun yang menyebut tanggal pasti sedang menebak.
Begini cara kerjanya. Tanggalnya tidak mengikuti kalender Masehi dan tidak ditentukan oleh dinas pariwisata. Tanggal itu ditetapkan lewat Sangkep Warige — musyawarah adat para tetua Sasak, tokoh adat, dan perwakilan masyarakat yang berkumpul, berembuk, lalu mengumumkan tanggalnya beberapa minggu atau bulan sebelum acara.
Pola tahun lalu memberi gambaran apa yang bisa diharapkan:
- Bau Nyale 2026 jatuh pada 7–8 Februari 2026, berpusat di Pantai Seger, kawasan Mandalika.
- Tanggal itu diumumkan pada 4 Desember 2025, dalam pertemuan Sangkep Warige yang digelar di Sirkuit Mandalika, dihadiri tokoh adat, budayawan, dan Pemerintah Kabupaten Lombok Tengah.
Jadi untuk 2027, perkiraan yang masuk akal adalah pengumuman pada awal Desember 2026 untuk festival yang jatuh di rentang akhir Januari sampai pertengahan Februari 2027. Halaman ini akan kami perbarui begitu tanggalnya dipastikan.
Aturan dasarnya mengikuti bulan. Nyale secara tradisi muncul pada hari kedua puluh bulan kesepuluh kalender Sasak, sekitar bulan purnama — yang jatuh di bulan Februari atau, pada tahun tertentu, Maret. Ini juga alasan cacingnya benar-benar muncul: pemijahannya memang tersinkronisasi dengan siklus bulan. Tradisi dan biologi sedang membicarakan peristiwa yang sama.
Legenda Putri Mandalika
Setiap anak Sasak tahu cerita ini, dan Anda akan mendengarnya berkali-kali selama festival.
Putri Mandalika, putri Raja Kuripan, begitu cantik dan begitu dicintai sehingga para pangeran dari seluruh penjuru Lombok datang melamarnya. Semuanya berkuasa. Semuanya siap berperang demi dia. Memilih satu berarti membiarkan rakyatnya saling berperang.
Pada malam kedua puluh bulan kesepuluh, ia memanggil semuanya ke Pantai Seger. Di hadapan orang banyak ia berkata bahwa cintanya pada rakyatnya lebih besar daripada cinta yang bisa ia berikan kepada satu laki-laki — dan jika ia tak bisa menjadi istri satu orang, ia akan menjadi milik semua orang. Lalu ia naik ke bukit karang di atas pantai dan menjatuhkan diri ke laut.
Ketika rakyatnya mencari di air, tak ada jasad yang ditemukan. Yang mereka temukan adalah jutaan cacing laut. Dalam satu versi, nyale adalah rambutnya; dalam versi lain, nyale adalah dirinya sendiri, kembali dalam wujud yang bisa dinikmati semua orang. Ia berjanji kembali kepada rakyatnya pada malam yang sama setiap tahun — dan, bagi orang di sini, ia memang menepatinya.
Bukit karang tempat ia melompat masih ada, di ujung timur Pantai Seger. Anda bisa mendakinya.
Apa sebenarnya nyale itu
Nyale adalah cacing laut, dan biologinya nyaris sama anehnya dengan legendanya.
Nyale termasuk cacing palolo (Palola viridis, lama dikenal sebagai Eunice viridis), sejenis polychaeta yang hidup di celah-celah terumbu karang. Hampir sepanjang tahun Anda tidak akan pernah melihatnya. Lalu, sekali setahun, dipicu kombinasi musim, pasang surut, dan fase bulan, cacing ini melakukan sesuatu yang luar biasa: separuh belakang tubuhnya berubah menjadi kantung berisi telur atau sperma, lepas dari separuh depan, dan berenang ke permukaan sendiri — lengkap dengan mata sederhana untuk mencari cahaya.
Karena semua cacing di terumbu melakukannya pada malam yang sama, laut di dekat pantai mendadak penuh. Warnanya cokelat, krem, merah, dan hijau, dan semuanya menggeliat. Dalam hitungan jam kantung-kantung itu pecah, air jadi keruh, pembuahan terjadi, dan selesai sampai tahun berikutnya. Bagian tubuh yang tertinggal di terumbu beregenerasi dan terus hidup.
Jadi yang ditangkap orang dalam gelap itu, tepatnya, adalah separuh tubuh reproduktif dari jutaan cacing yang dilepaskan serentak. Ini salah satu peristiwa pemijahan massal paling spektakuler di laut, dan Lombok adalah satu dari sedikit tempat di dunia di mana satu kebudayaan utuh datang menyambutnya.
Apa yang terjadi selama festival
Bau Nyale bukan cuma satu malam. Penangkapan nyale memang puncaknya, tapi hari-hari di sekitarnya diisi rangkaian acara budaya, dan beberapa tahun terakhir pemerintah kabupaten dan dinas pariwisata membangun festival yang cukup besar di kawasan Mandalika.
Menangkap nyale, sebelum fajar
Ritual intinya dimulai dalam gelap, biasanya sekitar pukul 4 pagi, mengikuti surut terendah. Orang-orang masuk ke air dangkal membawa jaring tangan, ember plastik, senter, dan lampu ponsel. Keluarga datang beramai-ramai. Anak-anak jauh lebih bersemangat menangkap dibanding siapa pun. Suasananya lebih mirip pesta kampung daripada ritual khidmat — ramai, riang, dan sangat padat.
Menjelang matahari terbit acara itu praktis selesai, dan pantai berubah jadi sarapan panjang di atas pasir.
Peresean
Kalau hanya sempat menonton satu hal selain penangkapan nyale, tontonlah ini. Peresean — dua petarung dengan rotan dan perisai kulit, seorang pekembar sebagai wasit, gamelan mengiringi. Tidak ada koreografi. Pukulan benar-benar mendarat, bilur muncul, dan penonton bereaksi. Dulu digelar untuk memanggil hujan dan membuktikan keberanian; sekarang tampil di hampir setiap perayaan besar Sasak.
Menontonnya benar-benar menegangkan, dan ini salah satu dari sedikit tradisi bela diri yang masih hidup di Indonesia dan tidak pernah berubah jadi pertunjukan turis.
Gendang Beleq
Beleq berarti “besar”, dan gendangnya memang begitu — digendong dengan tali bahu, dimainkan sambil berjalan bersama gong dan instrumen tiup. Gendang Beleq dulunya musik pengiring prajurit yang berangkat perang; kini membuka arak-arakan dan mengiringi pemilihan Putri Mandalika, di mana seorang perempuan muda dipilih mewakili sang putri dan diarak ke pantai.
Anda akan mendengarnya sebelum melihatnya. Suaranya terbawa sangat jauh.
Cara datang
Berangkat sangat pagi. Penangkapan nyale terjadi saat surut sebelum fajar. Lalu lintas menuju kawasan Kuta dan Mandalika pada malam festival sangat padat, tempat parkir penuh, dan jalan di dekat pantai diatur petugas. Berangkat pukul 3 pagi bukan hal berlebihan.
Bawa senter, dan pakai alas kaki yang tidak sayang rusak. Anda akan berjalan di pasir basah dan batu dalam gelap, di tengah kerumunan.
Siapkan diri untuk keramaian, bukan ketenangan. Ini acara massal berskala nasional, bukan upacara tersembunyi. Puluhan ribu orang hadir. Kalau ingin merasakan suasananya tanpa berdesakan, rangkaian acara budaya di siang hari pada hari-hari sekitarnya jauh lebih tenang daripada pantai sebelum fajar.
Berpakaian sopan. Bagi orang-orang di sekitar Anda ini peristiwa keagamaan dan budaya, sekacau apa pun kelihatannya pada pukul 4 pagi.
Februari itu musim hujan. Ini penting dan hampir semua panduan melewatkannya. Hujan di Lombok memuncak antara Desember dan Februari. Anda bisa dapat malam yang hangat, tenang, sempurna; bisa juga dapat hujan deras. Bawa jas hujan tipis dan terima saja untung-untungannya. Hujan justru bagian dari alasan nyale muncul — Peresean dulunya digelar untuk memanggil hujan.
Ya, nyale memang dimakan. Nyale dimasak dalam daun pisang sebagai pepes, dicampur sambal, atau dimakan mentah oleh yang berani. Nyale juga ditebar di sawah, karena panen nyale yang melimpah dipercaya menandakan panen padi yang baik. Anda tidak wajib mencoba. Tapi pasti ada yang menawarkan.
Menginap di mana
Sebagian besar pengunjung menginap di Kuta Lombok, kota terdekat dari Pantai Seger dan pusat infrastruktur festival. Kuta juga, pada malam itu, adalah tempat paling ramai di seluruh pulau. Penginapan di Kuta penuh dan harganya naik.
Alternatifnya adalah menginap lebih ke barat di pesisir selatan — Selong Belanak, Serangan, Mawun — lalu berkendara ke sana. Dari pesisir kami ke Seger sekitar empat puluh menit, dan itu terasa berat pada pukul 3 pagi, tapi artinya setelah selesai Anda kembali ke tempat yang tenang, dengan kolam dan tempat tidur, bukan ke kota yang masih terjaga.
Kami berada di pesisir bagian barat itu. Dua vila privat kami berdiri di lahan seluas 2.000 m² di atas Pantai Serangan, dan kami bisa mengatur sopir untuk tamu — berkendara adalah satu-satunya cara masuk akal untuk perjalanan sebelum fajar ini. Kalau Anda sedang menimbang pesisir selatan secara lebih luas, panduan pantai Lombok Selatan kami menjelaskan seperti apa sebenarnya tiap teluk, dan halaman kapan waktu terbaik berkunjung kami berterus terang soal cuaca Februari.
Layak dijadikan alasan untuk datang?
Kalau yang Anda cari pertunjukan budaya yang nyaman dan tertata rapi, tidak. Bau Nyale itu padat, basah, kacau, dan dimulai tengah malam, dan tidak ada yang menyelenggarakannya demi kenyamanan Anda.
Tapi kalau Anda ingin berdiri dalam gelap di sebuah pantai bersama tiga puluh ribu orang yang semuanya datang untuk menepati janji berusia sembilan ratus tahun kepada seorang putri yang mungkin ada mungkin tidak, dan menangkap cacing yang sudah setahun menunggu di terumbu demi bulan yang persis ini — maka ini salah satu hal paling luar biasa yang bisa Anda lakukan di Indonesia, dan hampir tidak ada wisatawan asing di sana.
Februari adalah bulan paling sepi di pesisir ini. Justru karena itu satu-satunya minggu yang benar-benar layak didatangi adalah minggu yang belum pernah didengar orang di luar Lombok.
Panduan ini akan kami perbarui begitu tanggal 2027 diumumkan oleh Sangkep Warige, yang diperkirakan pada awal Desember 2026.
Siap melihat pantainya sendiri?